El eco de los tambores de Talaigua (Bolívar) nunca ha sido un asunto del pasado. En un panorama musical globalizado y dominado por algoritmos, el nombre de Sonia Bazanta Vides, universalmente conocida como Totó La Momposina, emerge no solo como un referente de archivo, sino como el mapa de ruta definitivo para entender la identidad sonora de Colombia. Su historia es la prueba de que las raíces no pertenecen a los museos, sino a la cotidianidad que respira y baila.

 

Un refugio de ritmo en medio del desarraigo

La esencia de Totó se cocinó en una encrucijada perfecta entre la música herencia de los Bazanta y la sensibilidad plástica de los Vides, su familia materna. Sin embargo, su destino se forjó en la resiliencia. Víctimas de la violencia bipartidista de mediados del siglo XX, la familia tuvo que abandonar el Caribe para refugiarse en Bogotá.

Lejos de apagarse, el espíritu festivo se intensificó. La casa familiar en el barrio Restrepo se convirtió en un epicentro cultural clandestino en la capital. Bajo ese techo confluyeron estudiantes costeños con leyendas de la talla de Pacho Galán, Lucho Bermúdez y Los Gaiteros de San Jacinto. Allí, entre la nostalgia del destierro y el golpe del tambor, Totó entendió que la música era un territorio portátil.

 

El puente entre la academia y el sancocho

A diferencia de otros cultores de la época, Totó La Momposina logró un equilibrio inusual entre el saber empírico y la formación estructurada. Estudió en el Conservatorio de la Universidad Nacional de Colombia y, más tarde, viajó a París para estudiar Historia de la Danza y Coreografía en la Universidad de La Sorbona.

Pero su verdadero doctorado lo hizo a pie, recorriendo los pueblos ribereños del río Magdalena. Aprendió de las cantadoras y los tamboreros que el arte de cantar no era una técnica vocal, sino una cosmovisión. Como ella misma lo definió en su momento: "El ser cantadora es saber de plantas, hacer el sancocho, matar una gallina... es la tradición hecha canción, ser naturaleza".

 

De Estocolmo a los estudios de Peter Gabriel

El punto de inflexión internacional llegó en 1982, cuando formó parte de la delegación artística que acompañó a Gabriel García Márquez a recibir el Premio Nobel de Literatura en Estocolmo. Europa descubrió entonces una fuerza telúrica indomable.

Decidida a expandir sus fronteras, Totó se asentó en el viejo continente, abriendo las puertas del prestigioso festival WOMAD. Fue allí donde captó la atención del genio del rock británico Peter Gabriel, quien la invitó a grabar en sus míticos estudios bajo el sello Real World. El resultado fue "La candela viva" (1993), el álbum que rompió la barrera del mainstream occidental e impuso el folclor colombiano en la categoría de la World Music, demostrando que la autenticidad local podía ser universal.

 

Un eco transgeneracional

Lejos de encasillarse, la curiosidad de la maestra la llevó a explorar desde la música de sexteto y las bandas de viento del porro pelayero, hasta incorporar el bajo eléctrico y colaborar con íconos contemporáneos como Calle 13, Lila Downs y Pablo Milanés.

"Yo le canto a todo el mundo. La música es universal. Le canto al color que sea", repetía la maestra.

Tras su retiro definitivo de los escenarios en 2022 por motivos de salud, el impacto de Totó La Momposina se mide hoy en la enorme cantidad de jóvenes músicos, productores y cantadoras que siguen encontrando en sus grabaciones una escuela de orgullo y resistencia cultural. Su obra no fue una moda pasajera; es la semilla viva de un país que aprendió a escuchar su propio corazón a través de su voz.